白鲟（又名中华匙吻鲟，Chinese paddlefish）原生于中国长江，可以长到7公尺长，但自从2003年以后就没有目击纪录了。

长江白鲟的灭绝纪录

白鲟长着像剑一般的长喙，这个像吻的构造上长满了特殊的细胞，可侦测如甲壳动物之类的猎物。白鲟的分布范围很广，曾经遍及整个长江流域，甚至还会一路游到东海。

& j, W" J. t2 P2 k; |/ p它已存在至少2亿年了，熬过了恐龙大灭绝的年代，但是没有熬过21世纪。一篇刊登在《整体环境科学》（Science of the Total Environment）期刊上的新研究，断定这个物种已经灭绝，主要原因是过度捕捞与水坝的兴筑。

在1970年代，每年平均会捞捕25吨的白鲟。但科学家断定，真正害死这个物种的其实是水坝，特别是葛洲坝。这个坝盖在长江主流上，距离大海约1650公里远。兴建这座水坝的时候并未修筑鱼梯或洄游道，硬生生切断了白鲟返回上游唯一产卵水域的路。

7 G; r) H' e7 y. B& [1 b4 E葛洲坝在1981年完工后，白鲟族群就持续下降。学者估计，白鲟在1993年即已功能性绝灭，也就是说没有足够的个体能进行有意义的繁殖。
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但当时仍有白鲟的目击记录，在一连串失败的圈养计划中也捕捞到了几条个体。2002年曾在南京捉到一条雌鱼，科学家也立刻采取紧急措施来保住它的命──但它还是在一个月后死亡。

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$ g/ n  K0 L+ C2 Y$ v, L: ^* o  v2003年，中国水产科学研究所的危起伟和同事在宜宾附近意外捕获的一只白鲟身上打了追踪标签。他们放走了那条鱼，想看看它会游到哪里去，但没几个小时就收不到标签的讯号了。那是人类看到的最后一只活的白鲟。

4 J: z3 M' n; u; ]. ^  n* q后来，研究团队沿着长江、在好几百个地点寻找白鲟。他们运用各式各样的网子、声纳、电子捕鱼设备和其他技术，寻找这个物种，但一无所获。

$ c! N; g% m/ b, q- c# n2 [原文地址：https://www.natgeomedia.com/environment/article/content-10431.html