世界上很多偏远地区由于没有无线基站,无法上网。一些高山上,上网信号也非常弱。
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r- w$ W' c2 @9 ~. b4 e目前的解决方案是多建基站,解决网络覆盖问题,马斯克却另辟蹊径,希望把通信网建在太空中,从而使得地面基站变得不必要。
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. G( J1 P" U I; O, ]这就是星联计划,组建一个太空的宽带网络,发射几万颗微型卫星,在太空组网,为全球用户提供宽带服务。
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. Y. t* ]# c% \0 a但是,卫星上网有一个难题,就是地球同步卫星不适合用于宽带上网。当今,大多数通信卫星都是地球同步卫星,即它们的速度跟地球的自转速度相同,所以永远在同一个地点的上空。这使得将天线对准它们非常方便。# f) a$ l8 y( ~5 Q+ g
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但是,地球同步卫星的高度是,赤道上高出海平面约35786公里。这样的距离太远,网络延迟太大,无法提供卫星宽带服务。8 a) \1 k- I, x* v: E+ ?
! d7 s, f; V. h% v' R星联计划的做法是,将卫星发射到距离地面550公里的"低空",这样的话,网络延迟就不会太大。由于轨道较低,这些卫星的飞行速度需要更快,否则就会被地球引力吸引而坠落。速度加快的话,这些卫星就不会停留在某一个地点的上空,用户无法用天线对准某一颗卫星。所以,星联计划想要发射多颗卫星,围绕地球一圈。前一颗卫星飞走了,后一颗卫星正好可以补上它的位置,使得地面的天线总能收到信号。
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这个计划如果要成为现实,具备商业可行性,就需要有廉价的、可重复使用的火箭。SpaceX 正好能够提供这样的火箭。而且,SpaceX 公司也需要有大规模的民用卫星项目,才可能赚到钱,保证公司能够生存下去。
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于是,SpaceX 公司就成立了 Starlink 子公司,专门实现用轨道卫星覆盖地球的主要居住地区,提供无线上网服务的计划。
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2019年5月24日,星联计划发射了第一批60颗卫星。第一阶段计划将发射1,600颗卫星,他们宣布的目标是,在5-10年内最终达到12,000颗,甚至超过40,000颗卫星。
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# `1 |& S6 _- g& P0 z5 h4 `在少于100颗卫星的情况下进行的初步测试显示,Starlink 在飞机上大约有 600Mbps的带宽,一般家庭的宽带,百兆带宽(100Mbps)就算很快了。
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7 F* Y1 {9 q) h7 q& [5 t7 K相比地面的光纤通信,卫星宽带还有一个优势。无线电波在太空环境的传播速度,接近真空中的光速每秒30万公里,要比光纤的传送速度每秒20万公里快。再加上,卫星之间不用像远距离光纤通信那样,一段一段接起来,可以直接点对点传送,所以即使考虑空地往返,星联计划还是要更快一些。
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不过,Starlink 做不到手机那样直接上网,而是需要一个直径为0.48米的圆形卫星天线。这个天线跟比萨饼盒子或者公文包,差不多大小,所以无法手持。汽车制造商可能会将其安装在汽车或卡车的车顶上,从而向乘客提供 WiFi,这样就可以使得几乎100%的高速公路都能无线上网。7 t9 {9 O0 h [8 j6 y3 X( v
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所以,Starlink 不是要取代传统的无线通信服务商,马斯克希望这个服务是地面网络的补充,可以让那些没有上网条件的地方,能够用上互联网。
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2020年6月13日,SpaceX 公司成功发射了第9批 Starlink 卫星,目前天上已有538颗Starlink卫星,预计6月24日将发射第10批。现在,SpaceX 正式向人们发出邀请,来帮他们测试这个太空网络!
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只要在网页填写申请表,提供电子邮箱、邮政区号和国家,你就有机会免费试用 StarLink,帮马斯克测试这个服务。提交申请后,你会收到一封邮件,告诉你如果你所在的地区出现了测试机会,会立刻邮件通知你。
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! l% h% D. l; L |: X地球上现在还有一半的人没有上网。有了 Starlink,无论是游轮、不发达国家、偏远的森林和沙漠,都可以有 100+ Mbps 的宽带,这对人类有非常重大的意义。
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/ ^" {4 N# K) d" Z/ h7 V原文地址:https://sneak.berlin/20200129/starlink/ |