澳大利亚医生约翰·卡德(John Cade)发现了锂元素可以治疗精神疾病,但大多数人从未听说过他。今天,锂元素被看作治疗精神疾病的青霉素。它是人类发现的第一种治疗精神疾病的有效药物。; h; j( k* H$ _1 s
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卡德生于1912年,来自一个医生世家,他的父亲担任过精神病院的医生,所以他从小就了解精神病。他坚信,所有严重的精神疾病最终原因都是大脑的生化异常,而不是心理因素导致的,弗洛伊德的精神分析法是无用的。
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他做了一个实验,将躁狂症患者的尿液注射到豚鼠,结果豚鼠出现惊厥和死亡。他认为,躁狂症患者尿液中尿酸水平较高,导致豚鼠出现尿素中毒。6 a, d' c* c0 x! ]8 I* ?; s7 h. e S
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根据文献,锂元素可以溶解含有尿酸的肾结石,他就向豚鼠注射了锂元素饱和的尿液,豚鼠结果没有惊厥或死亡。受到这一发现的鼓舞,他随后开始自己服用锂盐以测试其安全性,然后再给躁狂症患者服用。
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1949年,37岁的卡德发表了一篇论文,宣布锂元素可以使躁狂症患者冷静下来,症状平息。因此他认为,锂元素可以用来治疗躁狂症和癫痫。
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论文发表后,并没有引起太大反响,只是一些有好奇心的医生注意到了这篇文章。1950年~1960年期间,一位名叫 Mogens Schou 的精神病学家进行了大量的临床试验,结果表明锂元素不仅可以缓解急性躁狂症,还可以减少复发频率。越来越多的证据表明,锂是可以挽救生命的神奇药物。3 i/ D" p# A9 x+ x
2 m! l3 u3 T) p" M: I( s由于锂元素只需简单添加,不必开发出专门的药物,对于制药公司来说无法申请专利,也无利可图,且会打击市场上已有的药物,所以产业界不愿意推广它。布朗大学精神病学家沃尔特·布朗(Walter Brown)目睹了锂的积极作用后,伤心地写道,1960年代美国医药管理局 FDA 拖拖拉拉,没有及时批准锂元素的药物上市,使得成千上万的美国公民失去了一种能够防止破坏性的情绪波动,并降低自杀风险的治疗方法。8 W# i) J, K3 l3 o( k
" I$ B( ?/ }/ w2 U" H$ r最终,锂元素终于投放了市场。布朗医生估计,此后20年中它为美国节省了约1,450亿美元。8 s1 |% \7 Y2 ^6 M. E
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锂元素的药用效果,其实早有应用。1929年,一种柠檬苏打水上市,被命名为 7 Up(中文名为七喜),成为流行的饮料。它含有镇静剂成分,后来发现镇静效果来自它包含的柠檬酸锂。
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$ k4 v9 b7 ?% a* [1 d% V! ~1948年,7 Up 的生产商从饮料中去除了锂。后来,随着锂元素的效果被医学研究证实,以及人们发现,世界上锂使用量较高的地区自杀率较低,7 Up 又重新加入了锂。 |
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