为了消灭细菌，医院通常使用酒精消毒液。洗手和擦拭医疗器具，都需要使用酒精，并且浓度不是一般家用的23％，而是高达70％。酒精会破坏细菌的细胞膜，导致细菌迅速死亡。
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但是，墨尔本大学的一项长期研究发现，澳大利亚两家医院收集的细菌标本中，已经出现了越来越多能够耐受酒精的细菌，它们可以忍受高浓度酒精的冲洗，然后生存下来。2009年至2015年收集的细菌标本的存活率，比2004年之前收集的高十倍。因此，单纯的酒精擦拭可能已经不足以消毒，必须同时使用其他方法。